Hayvanlar ve bitkiler aleminde doÄŸal olarak bulunan pigmentlerin çoÄŸunu belirtmek için kullanılan genel bir terimdir. Bu yaÄŸda çözünen pigment grubu, kırmızı, turuncu ve sarı renklerden sorumlu 700'den fazla bileÅŸik içerir. ÇoÄŸu karotenoid, 40 karbon atomu ve iki terminal halkası içeren hidrokarbonlardır
Tüm fotosentetik organizmalar (bitki algleri ve siyanobakteriler dahil) ve bazı fotosentetik olmayan bakteri ve mantarlar karotenoidleri sentezler. DoÄŸada iki karotenoid sınıfı bulunur: (a) molekülün bir ucunda veya her iki ucunda siklize edilebilen doÄŸrusal hidrokarbonlardan oluÅŸan β - karoten gibi karotenler ve (b) karotenlerin oksijenli türevleri, örneÄŸin lutein, violaxanthin, neoxanthin ve zeaksantin, ksantofiller olarak bilinir .